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El sistema inmune en adultos con síndrome de Down


  Phil, 65 años, síndrome de Down, enfermo de Alzhéimer y con una espléndida sonrisa. Crédito de imagen: Viralnova.

Seguramente conoces o has visto personas con ciertas características físicas que llaman tu atención, personas con la cara aplanada, ojos con forma de almendra, cuello corto, orejas, manos y pies pequeños o una pequeña lengua que tiende a salirse de la boca,  dichas personas poseen un cromosoma (fragmento de ADN) extra al que suele tener el resto de la población, es esta la razón que dispara esos cambios físicos particulares, pero… ¿Hay algo además de lo físico que sea importante conocer acerca de ellos? La respuesta es: Sí. Ya que, tal vez te has preguntado ¿Por qué es tan raro ver adultos con dicho síndrome? Para comprender por qué sucede esto, es necesario recordar la importancia de nuestro sistema inmunitario, ya que es la defensa natural de nuestro cuerpo contra las infecciones o agentes invasores (conocidos inmunológicamente como antígenos) que puedan dañarnos o provocarnos enfermedades.

Un estudio realizado por la Universidad de Estrasburgo, Francia, se dedicó a  recopilar historiales médicos de pacientes mayores a 18 años que poseían dicha anomalía genética, además de realizar pruebas de laboratorio que permitieran observar más a fondo las deficiencias presentes en comparación con pacientes sanos.

Inicialmente, ¿Qué ocurre en los niños? Se informaron algunos defectos inmunes en ellos como la disminución en las células B de memoria, éstas células son las encargadas de crear memoria inmunológica, son maduras y tienen una gran afinidad por los antígenos a los que ya habíamos estado expuestos, lo cual las hace especialmente importantes para crear anticuerpos que reconozcan de manera  rápida y eficiente a aquellos agentes dañinos en caso de re exposición.

Otro hallazgo importante es la quimiotaxis de neutrófilos defectuosos, la quimiotaxis se refiere a la migración de ciertas células a lugares donde hay alguna infección o lesión de tejidos, y los neutrófilos, son las células encargadas de realizar dichas reparaciones, por ende, una quimiotaxis de neutrófilos defectuosos, evitará este proceso de reparación o alargará la recuperación, Además, se encontraron defecto en células T en su etapa de maduración,  éstas por su parte se encargan de la inmunidad adaptativa, es decir la inmunidad que adquirimos después de alguna exposición a un antígeno, además se encargan de destruir a los antígenos que han sido identificados e inmovilizados por los anticuerpos.

El mal funcionamiento de dichas células, reduce en gran medida el sistema de defensa natural de nuestro cuerpo, debido a esto, la exposición a infecciones es aún más peligrosa que en personas saludables. Por tal motivo, la primera causa de mortalidad en pacientes con síndrome de Down es debido a infecciones respiratorias que ocurren durante la infancia.

Sin embargo, retomando y comparando los historiales médicos de los participantes en su infancia y edad adulta, se observó una disminución en la frecuencia de infecciones respiratorias, pasando del 45% al 2%. Evidentemente, al crecer, pareciera que las infecciones han cesado, debido a esto, se llegó a una posible hipótesis acerca de la maduración del sistema inmunitario a lo largo de los años, consecuencia del repetido contacto con los antígenos. Además, se observó que los pacientes que habían recibido vacunas, como tétanos o Streptococcus pneumoniae, presentaban algunos anticuerpos. Esto indica que su sistema inmune respondía parcialmente. No obstante, se encontraron otras anomalías, como presencia de anticuerpos antinucleares, los cuales son indicativos de trastornos autoinmunes. (Es decir, que el sistema inmune ataca por error células sanas).

Durante la edad adulta, algunas disfunciones inmunes pueden compensarse, sin embargo algunas otras enfermedades pueden desencadenarse independientemente a factores inmunológicos, como lo son factores neurológicos o metabólicos. Esto deja en evidencia la necesidad de realizar nuevos estudios que permitan atender a pacientes adultos con síndrome de Down desde diferentes especialidades médicas.

 

Referencia del artículo:

Dieudonné, Y., Uring-Lambert, B., Jeljeli, M. M., Gies, V., Alembik, Y., Korganow, A.-S., & Guffroy, A. (2020). Immune Defect in Adults With Down Syndrome: Insights Into a Complex Issue. Frontiers in Immunology, 11. doi:10.3389/fimmu.2020.00840

 

Imagen tomada de: https://infotiti.com/2016/06/envejecimiento-sindrome-down/

 

Escrito por:

Tania Hernández Romero

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