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Harald zur Hausen

Harald zur Hausen

Harald zur Hausen, nació el 11 de marzo de 1936, en la ciudad alemana de
Gelsenkirchen, durante esa época, comenzaba la Segunda Guerra Mundial, no fue
hasta 1946, después de la Guerra, que pudo entrar a la escuela, puesto que años
antes, las escuelas se encontraban cerradas debido a los bombardeos.
Es un médico alemán, que empezó su trabajo en Inmunología y Microbiología
Médica en la Universidad de Düsseldorf, con un proyecto sobre modificaciones
cromosómicas inducidas por virus; posteriormente recibió una oferta del Children ́s
Hospital de Philadelphia, proveniente del equipo de Gertrude y Werner Henle.

En el laboratorio de los Henle, el principal tema de estudio era virus de Epstein-
Barr, para el cual buscaban desarrollar pruebas serológicas y la epidemiología del

virus. Sin embargo, el comenzó a trabajar con un agente que era llamado
adenovirus tipo 12, ya que a células humanas infectadas con este virus, les
provocaba aberraciones cromosomales. En su estancia allá, se confirmó la acción
del virus Epstein-Barr sobre los linfocitos B, y también que es el responsable de
causar la mononucleosis infecciosa.
Algunos años más tarde, regresó a Alemania, para trabajar en el Instituto de
Virología de la Universidad de Würzburg, donde continuó con un diferente enfoque
el trabajo que había hecho con el virus Epstein-Barr.
En Nürnberg, empezó su interés por el cáncer cervicouterino, el cual se creía era
producto de un agente infeccioso, como el Herpes simplex tipo 2 y basado en su
experiencia con EBV, comenzó a buscar en biopsias de cáncer cervicouterino al
HSV-2, pero no obtuvo resultados; sin embargo en un punto se dieron cuenta que
podría haber una relación directa entre las verrugas genitales que contenían
partículas de un tipo de virus de papiloma y el cáncer cervicouterino, sin embargo
fueron negativas las pruebas realizadas con verrugas plantares y el cáncer, lo que
los llevó a darse cuenta de la gran diversidad del género del virus del papiloma.
Poco tiempo después, sus compañeros, Gissmann y de Villiers aislaron y clonaron
el DNA de un tipo de papiloma proveniente de verrugas genitales, al que llamaron
VPH-6, el cual permitió aislar otro papiloma cercano a las verrugas genitales,
VPH-11 que fue extraído de papiloma laríngeo. Con el VPH-11 como sonda,
obtuvieron un resultado positivo al compararlo con una biopsia, por lo que la teoría
de que existieran diferentes tipos de virus de papiloma se volvía cierta. Dos
alumnos suyos aislaron al VPH-16 y al VPH-18, que resultaron ser las formas más
comunes del virus en los diferentes casos de cáncer cervicouterino, incluido aquel
presente en la línea celular HeLa.
Por este descubrimiento, se le dio el Premio Nobel en 2008, junto a Luc
Montagnier y Françoise Barré-Sinoussi.

Continuó con su trabajo de investigación sobre los diferentes oncogenes virales
que afectan al humano, así como el desarrollo de una vacuna contra los 4
diferentes tipos más comunes del VPH y se retiró en el 2003, tras convertirse en
Profesor Emérito del German Cancer Research Center en Heidelberg.
Trabajos citados
Britannica, T. E. (07 de marzo de 2019). ENCYCLOPAEDIA BRITANNICA. Recuperado el 11 de
febrero de 2020, de https://www.britannica.com/biography/Harald-zur-Hausen
Hausen, H. z. (s.f.). The Nobel Prize. Recuperado el 08 de febrero de 2020, de
https://www.nobelprize.org/prizes/medicine/2008/hausen/biographical/

 

por: Pérez-Morán María Fernanda

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