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Rosalyn Sussman Yalow

Rosalyn Sussman Yalow
Hija de emigrantes judíos de Europa del Este, Rosalyn Sussman nació el 19 de julio
de 1921 en el Bronx sur, Nueva York, un barrio poco apacible. Su madre se llamaba
Clara Zipper y había llegado a los Estados Unidos desde Alemania cuando tenía
cuatro años. Su padre, Simon Sussman, se ganó la vida como conductor de tranvías
y más tarde con pequeños negocios.
Realizó estudios de postgrado animada por sus profesores. A punto de finalizar en
el Colegio Hunter en septiembre de 1940, recibió la oferta de uno de sus profesores,
Jerrold Zacharias (1905-1986), que se encontraba en el Instituto Tecnológico de
Massachusetts. Le había conseguido un puesto a tiempo parcial como secretaria de
Rudolf Schoenheimer (1898-1941), un conocido bioquímico. Era una forma de
acceder a los cursos para graduados por la puerta de atrás, según Rosalyn. Aceptó,
pero tuvo que aprender primero taquigrafía en la Escuela de negocios. Hay que
tener en cuenta que, según algunos autores, había sido rechazada por la
Universidad de Pardue, Indiana, por tres motivos: por provenir de Nueva York, por
ser judía y por ser mujer.
Se convirtió en una experta en la fabricación y manejo de aparatos para la medición
de sustancias radioactivas. La segunda guerra mundial seguía y Rosalyn se trasladó
a Nueva York para ocupar un puesto de ingeniera asistente en el Laboratorio
Federal de Telecomunicaciones. Era la única ingeniera.
Rosalyn Yalow tuvo dos hijos, Benjamin y Elanna, y el matrimonio se trasladó a
Riverdale. Tuvo que dividir su tiempo entre la investigación y la educación y crianza
de sus hijos. Con Solomon comenzó a estudiar la aplicación de los radioisótopos en
la determinación del volumen de la sangre, diagnóstico de las enfermedades del
tiroides así como la cinética del metabolismo del yodo. También aplicó estas
técnicas a las hormonas, que circulan en cantidades ínfimas y para cuya detección
es necesario utilizar isótopos radioactivos para aplicarle una marca a la molécula y
generar anticuerpos contra la misma. De esta forma se produce una competencia
entre la molécula marcada y la circulante por una cantidad limitada de anticuerpo
generada por la molécula objeto de estudio. El desplazamiento de la forma marcadaes proporcional a la cantidad de sustancia que está circulando. Posteriormente, si
se agrega un segundo anticuerpo desarrollado en otra especie animal, permite una
separación de las dos moléculas para realizar la medición.
De esta forma dio comienzo la era del ensayo radioinmunológico (RIA). En la
década de los años sesenta del siglo pasado se convirtió en un productivo campo
de investigación con importantes aplicaciones para la clínica.
En 1977 a Rosalyn S. Yalow se le otorgó el premio Nobel de Medicina que compartió
con Roger Guillemin (1924-) y Andrew V. Schally (1926-) por sus investigaciones
relacionadas con las hormonas peptídicas y por sus avances tanto en el diagnóstico
como en el tratamiento de las enfermedades del tiroides, la diabetes, anomalías del
crecimiento, hipertensión y esterilidad.
Rosalyn fue la primera mujer en recibir el Premio Lasker en 1976. Doctora honoraria
de varias universidades, entre ellas la Universidad Hartford, Connecticut. Recibió la
Medalla Nacional de Ciencias de los Estados Unidos, el Premio A. Cressy Morrison
en Ciencias naturales de la Academia de Ciencias de Nueva York, el Premio de la
Sociedad Médica Americana a los logros científicos, la Medalla Banting y Lilly, la
Medalla Koch de la Sociedad Endocrinológica, Premio de la Fundación Gairdner,
Premio del Colegio Americano de Médicos por sus contribuciones en la aplicación
de las ciencias a la medicina, etc. Formó parte de la Academia Nacional de Ciencias
de los Estados Unidos.
Fue una mujer luchadora. Se reconocía como “feminista”, al tiempo que sostenía
que: “...si queremos -las mujeres estar en permanente ascenso, debemos demostrar
que somos competentes, que tenemos coraje y que contamos con la determinación
necesaria para triunfar... y debemos estar preparadas para asumir el desafío.
Bibliografía —Cols N. Rosalyn Sussman Yalow (1921-2011). SEBBM Divulg
[Internet]. [[citado 2015 Mayo 15] 2012; consultado: 06 febrero 2020, Disponible en:
http://www.sebbm.es/archivos_tinymce/pdf_rosalyn_ yalow_revclfinal.pdf

por: Arumir-Lira Alechka Melisa

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