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Nació en Nagoya, Japón. Estudió la licenciatura de Medicina en Japón, trabajando en el
departamento regional de Química de la Universidad de Kioto. En 1.963 se traslada a
Estados Unidos comenzando a trabajar en el departamento de Biología de la Universidad de
San Diego, California. Fue nombrado miembro del Instituto de Basilea y profesor de
Biología en el Centro de Investigación del Cáncer del Instituto de Tecnología de
Massachusetts.
Descubrió que ciertos elementos de la masa genética (ADN) podían transferirse y
reagruparse en el transcurso del desarrollo al pasar de la célula embrionaria al estado del
linfocito B. Demostró que cada linfocito es capaz de formar el anticuerpo necesario, es decir
el anticuerpo que el organismo necesita en cada momento. Ante una agresión por un
antígeno determinado, se produce una respuesta celular del organismo y produce la
recombinación adecuada de genes para formar el anticuerpo específico contra ese antígeno.
Ante estos hallazgos Tonegawa llegó a formular la teoría de que la cantidad y calidad de la
respuesta inmunitaria está condicionada genéticamente.
Gracias a sus trabajos se ha podido conocer cuántos genes de inmunoglobulinas tiene el ser
humano, y cómo dan lugar a multitud de anticuerpos específicos.
Fue galardonado con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1.987.3

Aportaciones de Susumu Tonegawa a la Inmunología
● Descubrió que ciertos elementos de la masa genética (ADN) podían transferirse y
reagruparse en el transcurso del desarrollo, al pasar de la célula embrionaria al estado
del linfocito B.1

● Demostró que cada linfocito es capaz de formar el anticuerpo necesario, es decir, el
anticuerpo que el organismo necesita en cada momento. Ante una agresión por un
antígeno determinado se produce una respuesta celular del organismo y la
recombinación adecuada de genes para formar el anticuerpo específico contra ese
antígeno.1

● Tonegawa llegó a formular la teoría de que la cantidad y calidad de la respuesta
inmunitaria está condicionada genéticamente.1

● Fue el primer japonés en recibir un premio Nobel de Fisiología o Medicina, en el año
1987, por sus investigaciones sobre el origen genético de los anticuerpos.1

● A principios de la década de 1990, Tonegawa desarrolló un modelo de ratón
genéticamente modificado en el que los animales ya no podían producir una enzima
llamada calcineurina La calcineurina juega un papel importante en el sistema
inmunitario y en el cerebro, donde se asocia con receptores que se unen a los
químicos involucrados en la transmisión sinaptica neuronal. Los ratones de Tonegawa
mostraron inesperadamente síntomas característicos de la esquizofrenia . Otros
estudios indicaron que las variaciones genéticas en el gen de la calcineurina
contribuyen al desarrollo de la esquizofrenia en humanos. El modelo de ratón de
Tonegawa se ha empleado desde entonces para el descubrimiento de agentes
farmacológicos para el tratamiento de la esquizofrenia.2

● Tonegawa también identificó genes y proteínas involucrados en el almacenamiento de
memoria a largo plazo, y desarrolló técnicas para facilitar el estudio de los circuitos
neuronales involucrados en la cognición y el comportamiento.2

Bibliografía
1. Young P. Síndrome de Tonegawa. (2013). [Documento en pdf]. Pag. 678. Consultado
el 8 de febrero del 2020. Disponible en:
https://scielo.conicyt.cl/pdf/rmc/v141n5/art20.pdf
2. Sin autor. Enciclopedia Británica. Susumu Tonegawa. Consultado el 8 de febrero del
2020 en: https://www.britannica.com/biography/Tonegawa-Susumu
3. Ricardo Santiago Netto. FisicaNet. Biografía de Tonegawa Susumu. Buenos aires,
Argentina. Consultado el 14 de febrero del 2020 en:
https://www.fisicanet.com.ar/biografias/nobelmedicina/biografias-medicina-2/tonega
wa-susumu.php

Por: Alcalide-Palapa Miriam

 

Susumu Tonegawa
El 5 de septiembre de 1939 en Nagoya, Japón; nació
Susumu Tonegawa.
Cuando Susumu tenía 24 años, terminó la licenciatura de
Bioquímica en la Universidad de Kyoto y a los 30 años
obtuvo su Doctorado en San Diego, California; en esta
ciudad comenzó a interesaste en el campo de la
investigación, ejerciendo ese campo en el Instituto Salk.
En 1917 en Basilea (Suiza) en el Instituto de Inmunología de la empresa
farmacéutica Hoffman-La Roche conoció a Niels Jerne quien años después obtuvo
el Premio Nobel en Medicina en 1984 debido a su aporte sobre el estudio de
anticuerpos.
En 1981, regresó a los Estados Unidos de Norteamérica, siendo catedrático de
Biología en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT).
En 1987 recibió el Premio Nobel de Medicina y Fisiología por sus aportes sobre el
origen genético de los anticuerpos, siendo así el primer japonés en recibir un Premio
Nobel en esta área, además de también recibir el premio Lasker de Investigación
Médica.
Susumu Tonegawa, demostró que cada linfocito tiene la capacidad de formar su
anticuerpo necesario, de tal manera que se produce el anticuerpo que se necesita
en el organismo en cualquier momento, además de descubrir elementos del ADN
que pueden transferirse y reagruparse en el desarrollo de la célula embrionario al
estado de linfocito B, con el conocimiento de todos estos hallazgos llegó a plantear
la teoría de que la cantidad y calidad de la respuesta inmunológica está
condicionada genéticamente. Actualmente, tomando en cuenta sus trabajos, se
puede conocer la cantidad de genes de inmunoglobulinas tiene el ser humano y
cómo estas dan lugar a múltiples anticuerpos específicos.
En el 2006 Tonegawa se vio obligado a renunciar a su cargo en el MIT, debido a un
problema de tipo académico con la Dra. Alla Karpova, antigua colaboradora suya,
pues impidió que trabajara en otro centro de investigación del MIT (McGovern
Institute for Brain Research), donde tenía una oferta importante.

Referencias:

https://scielo.conicyt.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0034-98872013000500020 
https://elpais.com/diario/1987/10/13/sociedad/561078003_850215.html
https://www.biografiasyvidas.com/biografia/t/tonegawa.htm 

por: Montes-Rojas Diana Karen

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