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Baruj Benacerraf.
Nació en Caracas, Venezuela el 29 de octubre de 1920 y murió a causa de la
neumonía el 2 de agosto del 2011 en Jamaica Plain, Massachusetts en EE. UU. a
la edad de 90 años, fue un inmunólogo ganador del Premio Nobel de Fisiología o
Medicina en 1980, por sus estudios que demuestran el control genético del principal
sistema de histocompatibilidad (MHC) junto con George Snell y Jean Dausset.
Además, integró otras importantes contribuciones como la comprensión del sistema
endotelial reticular, sobre las inmunoglobulinas, describió las subclases de IgG y
descubrió los receptores Fc, y expuso la cooperación restringida por el MHC entre
las células T y B para las respuestas humorales de Ab y ayudó a descubrir la
relación entre el alorreconocimiento y las respuestas de las células T a los antígenos
extraños presentados por moléculas self-MHC.
En principio, Baruj Benacerraf fue el hijo de un comerciante textil originario de
Marruecos y su madre de Argelia, paso la mayor parte de su infancia en París, hasta
1940 iniciando la segunda guerra mundial junto con su familia dejó París y se
establecieron en Nueva York, en 1942 recibió una licenciatura en Biología por la
Universidad de Colombia, rechazó el integrarse al negocio familiar y decidió estudiar
medicina, después de ser rechazado por varias escuelas médicas, finalmente fue
aceptado en el Colegio Médico de Virginia, en 1943 se volvió un ciudadano
americano y se casó con Annette Dreyfus, recibió su título en medicina en 1945 y
fue internado en el Hospital General de Queens en Nueva York. Se enlistó como
primer teniente en el Cuerpo Médico del Ejército de EE. UU., fue Alemania y durante
2 años practicó medicina comunitaria en la ciudad francesa de Nancy, en 1947 se
dio de baja, al regresar a EE. UU. inició su carrera científica junto con el gran
inmunoquímico Elvin Kabat, debido a su curiosidad por la hipersensibilidad, ya que
de niño sufrió de asma, en 1956 fue reclutado en la Universidad de Nueva York
(NYU) por Lewis Thomas, donde se convirtió en el centro intelectual de un gran
grupo de científicos como Michael Heidelberger, Zoltan Ovary, Edward Franklin,
Jonathan Uhr, Ellen Vitetta, Bernard Levine, Jeanette Thorbecke, Gregory Siskind,
Robert McCluskey y Victor y Ruth Nussenzw. Y en 1968, Baruj dejó la NYU y se
convirtió en jefe del Laboratorio de Inmunología (LI) del Instituto Nacional de
Alergias y Enfermedades Infecciosas, finalmente en 1970 dejó el instituto para
convertirse en el presidente del Departamento de Patología de Harvard Medical
School (HMS), un cargo que ocupó hasta 1991.
Su histórico descubrimiento científico provino de sus primeros experimentos, con
los conejillos de indias los cuales revelaron que había un locus que controlaba las
respuestas inmunológicas a antígenos simples y observó que algunos no todos los
cuyos respondían a un antígeno, continuó con experimentos de endogamia y
demostró que la respuesta a un antígeno es por un locus autosómico dominante,posteriormente con su grupo de científicos definió un grupo de genes, denominados
genes de la respuesta inmunológica (lr), los cuales controlan la respuesta
inmunológica y que estaban vinculados al MHC y codificados por moléculas de
MHC, estos estudios permitieron entender como los linfocitos T reconocen un
antígeno y el entendimiento de la respuesta inmunológica.
Por último, una de sus contribuciones más valiosas y duraderas es su legado de
aprendices capacitó a más de 80 becarios, posdoctorales y estudiantes de
posgrado, donde la mayoría de sus alumnos lideran programas de investigación en
todo el mundo y continúan realizando contribuciones, fundó un programa de
posgrado que ha servido como modelo para programas en biología celular y
virología.
Referencias.
-Germain N., R. & Burakoff J., S. (2011). A Remembrance of Baruj Benacerraf
(AAI’57) 1920-2011. [En línea]. The Journal of Immunology. Vol. 187 (11), p. 5465-
5469. Disponible en: https://doi.org/10.4049/jimmunol.1190069
-Pincock, S. (2011). Baruj Benacerraf. [En línea]. The Lancet, Vol. 378 (9796), p.
1066. Disponible en: https://doi.org/10.1016/S0140-6736(11)61468-2
-Willerson J. T. (2012). In Memoriam: Baruj Benacerraf (1920–2011). [En línea].
Texas Heart Institute Journal, Vol. 39(3), p. 315–316. Disponible en:
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3368470/
-Cantor, H. (2011). A tribute to Baruj Benacerraf. [En línea]. The Journal of Clinical
Investigation, 121(11), 4206. Disponible en: https://www.jci.org/articles/view/60570

 

por: Mendoza-Ascencio Ariadna

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